Владимир Семёнович Высоцкий

Влади́мир Семёнович Высо́цкий (25 января 1938, Москва, СССР — 25 июля 1980, там же) — русский советский поэт, композитор, исполнитель и актёр. Широко известен как автор песен на собственные стихи; создал несколько прозаических произведений («Роман о девочках» и др.), имел опыт работы кинорежиссёром.

В качестве автора и исполнителя песен собственного сочинения под гитару завоевал широкую популярность. В 70-е годы XX века граждане СССР покупали магнитофоны (дорогая по тем временам покупка, более месячной зарплаты) специально для того, чтобы слушать песни Владимира Высоцкого. Многие его песни знало практически всё население СССР, а имена героев этих песен стали нарицательными.

Высоцкий написал около 700 песен и стихов, сыграл около тридцати ролей в фильмах, играл в театре, объездил с концертами всю страну, гастролировал за рубежом. Высоцкий затрагивал в годы строгой цензуры запретные темы (например, в ранние годы исполнял песни блатной тематики), пел о повседневной советской жизни и о Великой Отечественной Войне — всё это и принесло ему широкую популярность.

From Wikipedia

Notes
СССР - Сою́з Сове́тских Социалисти́ческих Респу́блик, often referred to as the Сове́тский Сою́з for short - USSR / Union of Soviet Socialist Republics / Soviet Union
композитор - composer
исполнитель - performer, often in the sense of singer
широко известный - well known (short form известен)
песен - genitive plural of feminine noun песня, song
собственные стихи - his own poetry. стихи is one poem or poetry in general. стиха is one line of verse.
прозаические произведения - prose works. NOT prosaic.
девочка - little girl, diminutive of девушка
др. = другие - others
кинорежиссёр = film director
в качестве - as
сочинениe - composition. Here:
песни собственного сочинения - poems of his own composition/ his own poems
под гитару - played on the guitar
завоевать - achieve, conquer. Here:
завоевать широкую популярность - win wide acclaim
граждане - citizens (irregular plural ending)
магнитофон - tape player
по тем временам - at that time
месячная зарплата - a month's salary (from месяц)
специально для того, чтобы - especially to
всё население - the entire population
имена - the names (plural of имя)
нарицательный from нарицать and нарицатель
сыграть - perfect of играть, to play
объезди страну - tour the country
гастролировать - go/ be on tour
за рубежом - abroad ("beyond the border")
в годы строгой цензуры - in the years of strict censorship
затрагивать - touch on
запретный - forbidden, from запретить/запрещать
блатной - criminal, referring to criminal subculture (NB. in the Soviet Union, блат originally meant using connections, Party contacts, or black market deals to achieve results or get ahead; по блату means achieving something with a bribe or by exploiting informal personal conections. блатна́я пе́сня and блатной фольклор refers to a Russian musical genre of songs by and about prisoners and those involved in the criminal underground.)
повседневная жизнь - everyday life
Великая Отечественная Война - Great Patriotic War, used in Russia and some other states of the former Soviet Union to describe their portion of the Second World War from June 22, 1941, to May 9, 1945, against Nazi Germany and its allies.
принесло ему широкую популярность - won him wide acclaim

Links
Lyrics and tabs for Visotskii's songs
Article on Школяр website (magazine for teenagers) with a song to listen to and lyrics